也门是个部落势力强大的国家。部落有自己的武装、行事规则和法律。涉及到部落的事情，大多要按部落自己的方式解决，有时连政府都难以干涉。因此，部落在也门的国家事务中起着举足轻重的作用。部落的首领称为酋长，一般采用世袭制。酋长集政治、军事、经济、财政和司法等大权于一身，是部落中的绝对权威。

    也门是阿拉伯文明的发祥地之一，在历史上也曾出现过上千个部落。较大的部落有170个左右。哈希德、巴基尔、哈卡和穆德哈基四个部落为最，号称“四大部落”，其中，又以哈希德部落为全国最强、知名度最高。该部落集中于萨那、哈贾、萨达三省，人口逾百万，由50多个中小部落组成；组织严密，是一个集政治、经济、军事、宗教四位一体的强大实体，必要时可动员十万以上的武装力量。该部落积极参与也门的许多重大政治事件，其地位和重要性非常突出。现任也门议会议长即是该部落的大酋长。